Comment reconnaître une vraie lampe Pipistrello : le guide complet pour ne jamais se tromper
Vous venez de repérer une lampe Pipistrello sur un site de décoration ou chez un brocanteur, et une question vous arrête net : est-ce un original ou une contrefaçon ? Vous n’êtes pas seul. Chaque année, des milliers d’amateurs de design investissent dans ce luminaire iconique sans pouvoir reconnaître une vraie lampe Pipistrello d’une copie parfois troublante de réalisme. Pourtant, il suffit de cinq gestes précis — cinq réflexes sensoriels — pour lever le doute en quelques minutes. Ce guide vous livre une méthode concrète, pensée pour vos mains autant que pour vos yeux, afin de distinguer l’authentique de l’imitation avant même de sortir votre carte bancaire.
Qu’est-ce qu’une lampe Pipistrello ?
Avant de traquer la contrefaçon, il faut comprendre ce qui rend cet objet si singulier. La lampe Pipistrello est née en 1965 de l’imagination de Gae Aulenti, architecte et designer italienne dont le nom reste associé à la transformation de la Gare d’Orsay en musée à Paris. Elle présente son croquis à Elio Martinelli, fondateur de la maison toscane Martinelli Luce, qui accepte immédiatement le projet. Ensemble, ils passent des nuits à perfectionner les moules et à tester les matériaux.
Le résultat ? Une silhouette qui emprunte aux ailes d’une chauve-souris — pipistrello en italien — un abat-jour en méthacrylate opalin blanc qui diffuse une lumière douce et enveloppante, et un pied télescopique en acier inoxydable brossé qui permet d’ajuster la hauteur selon l’usage. Le socle conique en aluminium laqué achève de donner à l’ensemble cette allure à la fois organique et futuriste qui a traversé six décennies sans prendre une ride.
Un exemplaire figure dans la collection permanente du MoMA à New York. Et le pays où cette lampe se vend le plus aujourd’hui ? La France.
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Pourquoi les contrefaçons sont-elles si répandues ?
La réponse tient en un paradoxe. La Pipistrello possède un design épuré, composé de formes géométriques simples — un cône, un cylindre, quatre lobes arrondis. Cette apparente simplicité rend la reproduction visuelle accessible à n’importe quel fabricant disposant d’un moule basique et de plastique bon marché. Vue de loin, la copie peut sembler identique. C’est au toucher, au poids et à la lumière que tout se joue.
Le succès commercial de la lampe alimente un marché parallèle estimé à plusieurs milliers d’unités par an sur les marketplaces généralistes. Les prix des contrefaçons oscillent autour de 150 à 250 euros, soit trois à cinq fois moins que l’original. Un écart qui séduit, mais qui se paie en durabilité, en qualité d’éclairage et parfois même en sécurité électrique, les copies ne respectant pas toujours les normes européennes.
Le protocole en 5 gestes pour authentifier une Pipistrello
Oubliez les listes abstraites. Voici une méthode concrète, dans l’ordre où vous l’appliquerez face à la lampe, que ce soit en boutique, chez un particulier ou à la réception d’un colis.
Geste 1 : retournez la lampe et lisez le dessous du socle
C’est le geste décisif. Sous le pied métallique d’une Pipistrello authentique, vous devez distinguer clairement plusieurs informations gravées ou imprimées sur un patin antidérapant :
- Le logo Martinelli Luce
- Le nom de la créatrice, Gae Aulenti
- La référence du modèle (620 pour le grand format)
- La mention Made in Italy
Si l’une de ces inscriptions manque, si le logo semble flou, décalé ou comporte une faute d’orthographe, vous êtes probablement face à une imitation. Notez un détail prisé des collectionneurs : les premières éditions produites entre 1965 et 1967 portent un revêtement en feutrine verte sous la base, un marqueur d’époque impossible à reproduire fidèlement.
Geste 2 : soulevez la lampe et évaluez son poids
Une vraie Pipistrello pèse plus de 10 kilogrammes pour le grand modèle. Cette masse provient de la qualité des matériaux — aluminium peint, acier inoxydable, méthacrylate épais. Si la lampe vous semble légère, presque creuse entre vos mains, c’est un signal d’alerte immédiat. Les contrefaçons utilisent du métal fin et du plastique moulé qui allègent considérablement l’ensemble, parfois de moitié.
Geste 3 : actionnez le bras télescopique
C’est le test que les copies échouent presque systématiquement. Sur un modèle authentique (hors version Mini à pied fixe), le bras télescopique coulisse avec fluidité, sans jeu, sans résistance excessive ni bruit métallique. Le mouvement est précis, presque silencieux. Sur une contrefaçon, la tige grince, accroche ou présente un jeu latéral perceptible. Si le pied n’est tout simplement pas réglable en hauteur, il s’agit à coup sûr d’une copie, sauf pour le modèle Minipipistrello de 35 cm.
Geste 4 : allumez et observez la qualité de la lumière
La Pipistrello originale diffuse une lumière tamisée, homogène et chaude grâce à son diffuseur en méthacrylate opalin. La matière est translucide mais jamais transparente : vous ne devez pas voir directement les ampoules à travers l’abat-jour. Le modèle authentique dispose de quatre ampoules LED (ou E14 selon la version) et d’un variateur d’intensité intégré qui permet de moduler l’ambiance lumineuse.
Les contrefaçons trahissent une lumière crue, inégalement répartie, souvent blanchâtre. L’absence de variateur est un indice quasi infaillible : les copies ne reproduisent pas cette fonctionnalité, trop coûteuse à intégrer.
Geste 5 : vérifiez la palette de couleurs du pied
Martinelli Luce propose la Pipistrello dans un catalogue précis de teintes : noir, blanc, marron foncé, rouge foncé, vert agave, cuivre et aluminium satiné, auxquelles s’ajoutent des éditions spéciales comme la version dorée pour le 50e anniversaire ou le blanc mat pour les 60 ans. Si la couleur du pied de la lampe ne correspond à aucune de ces références officielles, méfiance. Les contrefaçons prennent souvent des libertés avec la palette, proposant des nuances approximatives ou non répertoriées.
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Original vs contrefaçon : le tableau comparatif
Pour synthétiser les différences en un coup d’œil, voici les critères clés mis côte à côte.
| Critère | Pipistrello authentique | Contrefaçon |
|---|---|---|
| Poids (grand modèle) | Plus de 10 kg | Souvent moins de 6 kg |
| Marquage sous le socle | Martinelli Luce, Gae Aulenti, réf. 620, Made in Italy | Absent, flou ou comportant des fautes |
| Bras télescopique | Coulissement fluide et silencieux | Grince, accroche ou absent |
| Diffuseur | Méthacrylate opalin, lumière douce et homogène | Plastique fin, lumière crue et inégale |
| Nombre d’ampoules | 4 ampoules LED ou E14 | 1 à 2 ampoules standard |
| Variateur d’intensité | Présent et fonctionnel | Absent |
| Prix neuf | 650 à 1 100 euros selon le modèle | 150 à 250 euros |
| Certificat d’authenticité | Livré avec la lampe | Jamais fourni |
| Durée de vie constatée | Plusieurs décennies | Quelques mois à deux ans |
L’argument du coût par année : pourquoi l’original est moins cher qu’il n’y paraît
Posons un calcul simple. Une contrefaçon à 200 euros qui se fissure après 18 mois d’utilisation revient à environ 133 euros par an. Une Pipistrello authentique à 900 euros conservée pendant 20 ans — une durée tout à fait réaliste pour ce type de luminaire — revient à 45 euros par an. Trois fois moins.
Et ce raisonnement ne tient même pas compte de la valeur de revente. Sur le marché de l’occasion, une Pipistrello originale se négocie avec une décote de seulement 10 à 15 % par rapport au prix du neuf. La contrefaçon, elle, ne vaut strictement rien à la revente. Investir dans l’original, c’est donc faire un choix à la fois esthétique, économique et patrimonial.
Les trois modèles authentiques à connaître
Martinelli Luce produit la Pipistrello en trois formats distincts, chacun ayant ses propres dimensions et particularités.
La Pipistrello originale (grand modèle)
C’est la version historique, celle de 1965. Son diamètre d’abat-jour atteint 55 cm et sa hauteur varie de 66 à 86 cm grâce au mécanisme télescopique. Elle convient aussi bien en lampe de table qu’en lampe de sol selon le réglage choisi. C’est le modèle le plus recherché et celui qui concentre le plus de contrefaçons.
La Pipistrello medium
Avec un diamètre de 40 cm et une hauteur ajustable de 50 à 62 cm, ce format intermédiaire s’intègre facilement sur une console d’entrée ou une table de chevet généreuse. Elle conserve le bras télescopique et le variateur.
La Minipipistrello
Lancée en 2013, cette version compacte de 35 cm de haut et 27 cm de diamètre est la seule à disposer d’un pied fixe (non télescopique). Elle existe également en version sans fil rechargeable avec variateur tactile intégré, pensée pour une utilisation nomade.
Acheter d’occasion : les précautions indispensables
Le marché de la seconde main peut receler de belles trouvailles, mais aussi concentrer les pièges. Voici trois règles à suivre impérativement.
Premièrement, privilégiez les plateformes spécialisées en mobilier design comme Selency ou Design Market, dont les équipes vérifient l’authenticité des pièces mises en vente. Évitez les marketplaces généralistes où le contrôle est inexistant.
Deuxièmement, exigez une preuve d’authenticité : certificat Martinelli Luce, facture d’origine ou photos détaillées du dessous de la base montrant les gravures. Un vendeur sérieux n’hésitera jamais à fournir ces éléments.
Troisièmement, méfiez-vous des stocks anormalement élevés. Un vendeur proposant simultanément cinq ou six Pipistrello « d’occasion » vend très probablement des contrefaçons. Les vrais modèles sont rares sur le marché secondaire et partent rapidement.
En bref
- Retournez toujours la lampe : les gravures Martinelli Luce, Gae Aulenti et la référence 620 sous le socle sont la carte d’identité de l’original.
- Testez le poids et le mécanisme télescopique : plus de 10 kg, un coulissement fluide et un variateur d’intensité fonctionnel sont trois preuves physiques qu’aucune contrefaçon ne peut reproduire fidèlement.
- Raisonnez en coût par année : à 45 euros par an sur 20 ans contre 133 euros par an pour une copie qui casse en 18 mois, l’authentique Pipistrello est un investissement, pas une dépense.
